20世纪50-70年代，世界各国需要解决的首要问题是如何从第二次世界大战中恢复，在此背景下，各国相继发展了一大批重工业、重化工业项目，但却忽视了环境保护，形成了环境污染型经济结构。

　　德国也不例外。20世纪70年代初，德国CO2排放量大幅增加，水生物急剧减少，发生了垃圾场土壤和地下水污染等一系列环境公共危害事件。

　　德国最大的环保非政府组织“自然保护联盟”主席契普克描述，那时“莱茵河沿岸企业把工业废水直接排入河中，致使河流污染严重。有人形象地比喻，把照片底版扔到莱茵河里都能显影。”柏林技术大学环保专家曲希勒教授谈道，那时，在德国工业重地鲁尔区，人们看不到蔚蓝的天空，早晨穿的白汗衫到晚上就脏了。

　　环境恶化给政府带来了压力，环境冲突演变为社会冲突。当时的西德政府为了给民众一个满意的答复，不得不采取立法、征税、生态补偿和调整能源结构等一系列的环境经济政策治理环境，并开始反思工业现代化。

　　环境经济立法

　　从20世纪70年代起，德国出台了一系列环境保护方面的法律法规。

　　1984年，德国颁布了针对大型焚烧厂烟气排放的限制性法令，计划削减70％以上的二氧化硫排放量;1986年，德国成立环境、自然资源保护和核安全部，并于同年出台《废弃物法》;1987年德国率先实行环保标志制度，旨在对产品的全过程环境行为进行控制和管理;上世纪90年代初，德国议会将环境内容写进修改后的《基本法》，在《基本法》第20条A条款中这样写道：“国家应该本着对后代负责的精神保护自然生存基础条件”，这一条款对德国整个政治领域产生了重大影响。

　　目前，德国已拥有世界上最完备、最详细的环境保护法律体系，联邦及各州的环境法律、法规有8000部，还实施了约400个欧盟的相关法规。