9月17日消息：房县柳树垭省级森林公园地处鄂西生态文化旅游圈上，这里山峦起伏，沟壑纵横，最高山峰海拔1622米，悬崖绝壁上生长着大片的巴山松树，是鄂西北地区迄今面积最大、最集中、保存最完好的巴山松原始群落。其中最引人注目的是一棵榔榆古树。这棵古树主干粗，分枝发达，树叶浓密，树高22米，胸径187厘米，平均冠幅12米，经专家考证，这棵榔榆树已经有1600多年的树龄。

　　据当地村民李宏有、杨照梅介绍，这棵榔榆树被老人们称为“五谷神树”，名字来源于一个古老的传说。传说远古时期，房州（房县）是一块富饶的高山盆地，炎帝神农在这里尝百草、种五谷，那时的水稻、小麦、高粱一株多穗，产量很高。因此，家家户户粮满仓、猪满圈，祖祖辈辈生活得十分富裕。日子久了，有些人开始变懒，他们用细米白面喂猪，用大馒头当凳子，用面饼当手纸。消息传到天庭，玉帝派王母娘娘下界微服私访，打探虚实。

　　一天，王母娘娘扮成乞丐，拿着破碗，走村串户讨米要饭，走遍了房州的许多地方，所到之处，均见细米铺路上，白面倒进厕。玉帝得之，万分气恼，立刻命令四海龙王调九条龙到房州布云降雨。倾盆大雨下了七七四十九天，房州大地一片汪洋，老百姓纷纷向山顶逃去。

　　房州北边有一个地方叫大木厂，这里森林茂密、土地肥沃、人户集中，一个姓石的大户人家养了一条看家护院的黄狗，起名石龙。这条狗通人性，九龙布云时，它已预感到大难将要来临，天下五谷会绝种，于是，先跳进泥浆里，后钻进五谷粮仓中，将全身粘满五谷良种，然后向东方跑去。不久，洪水汹涌而至，淹没了村庄，石龙在洪水中前行，仅有尾巴露在水面。

　　石龙在洪水里游了一天，游到柳树垭时，发现了一棵榔榆树，榔榆树上有一网状枝桠，石龙就在树枝桠上停下来。洪水退后，逃难的百姓返回家园，重新整理土地，石龙将尾巴上的五谷良种播进田里，从此，五谷又获新生，但一株只长一个像狗尾巴的穗子。人们为了纪念石龙和老榔榆树，在榔榆树附近的山岩上凿洞修建了一座五谷庙，当地的地名也改为“五谷庙”，古树也被称之为“五谷神树”。

　　“五谷神树”拯救百姓出了名，神树脚下成为风水宝地，老百姓在这里盖起了房屋。远近百姓把古树当神敬，每年谷雨时节都要到五谷庙烧高香，为神树挂红幔，企盼有好收成。千百年来，不知有多少人出高价买古树，当地老百姓坚决反对，保护住了这棵千年古树。